Гладиолусы были известны человечеству с незапамятных времён, однако, как ни странно, их история началась вовсе не с признания их красоты – примерно в 300 году до н.э. гладиолусы (точнее, луковицы) использовались в пищу. Луковицы размалывали вместе с луком, и данная смесь служила основой для выпекаемых лепёшек.
Родиной гладиолусов является Средиземноморье и субтропики, тропики Африки, Южная и Средняя Европа, Западная Сибирь и Средняя Азия – гладиолус весьма распространён, на сегодняшний день известно более 300 видов этого растения.
В современном мире заказ гладиолусов чаще делают в том случае, если они предназначаются мужчине, ведь традиционно гладиолус – это мужской цветок. Одна из легенд гласит, что эти растения появились из мечей пленённых римлянами воинов-фракийцев, поэтому и сам гладиолус (тем более, учитывая его высокий прямой стебель и заострённые длинные листья) часто именуют «мечом» или «шпагой» (есть также вариант названия «шпажник»).