В зоопарке Йоханнесбурга (ЮАР) ушел из жизни последний в Африке белый медведь по кличке Ван. Зверю было 28 лет. Главный ветврач зоопарка принял решение об его усыплении.
Доктор Бретт Гарденер долгое время не решался на такой шаг, но болезни четвероногого пациента, мучавшие его последние несколько лет, заставили сделать выбор в пользу эвтаназии.
Ван долгое время страдал от заболеваний сердца и печени. Врачи лечили зверя, но улучшения были незначительными – возраст брал свое. Хотя, известны случаи, когда белые медведи доживали в неволе и до 45 лет.
Возможно, Ван мог бы прожить и дольше, но ударом для него стала смерть подруги медведицы ДжиБи, которая скончалась в январе 2014 года. Звери прожили вместе 27 лет. В дикой природе белые медведи никогда не живут парами, самцы встречаются с самками только во время гона. Но здесь случай особый. После смерти ДжиБи Ван затосковал, отказывался от купания и еды - у зверя началась депрессия.
Сотрудники зоопарка, как могли веселили всеобщего любимца. Для него устраивали развлечения, часто давали лакомства, по-особому отметили день святого Валентина и организовали специально для медведя праздник.